廉颇，作为我国古代众多名将之一，拥有丰富的故事。他在长平之战中创造了中国战争史上的重要记录。起初，廉颇是赵国的主帅，但因赵王中计，被赵括取而代之，导致了后来的悲剧。然而，在廉颇的带领下，赵军在元气大伤的情况下，以少胜多，战胜了燕国。尽管如此，廉颇最为人所熟知的故事，还是他负荆请罪的一幕。而这个故事离不开另一个重要人物，那就是蔺相如。蔺相如也是一代名臣，无论是完璧归赵、渑池之会还是负荆请罪，都是众所周知的故事，甚至被收录在学生的语文课本中。廉颇和蔺相如都是赵国的支柱，他们之间的往事被史书专门记载，并被改编成京剧。
然而，有人对于廉颇当年大破齐国却被蔺相如压在头上感到疑惑。那么，蔺相如之所以能位居廉颇之上，究竟是出于何种原因呢？结合廉颇和蔺相如的生平，可以发现以下几个因素使得蔺相如更受赵王器重。首先，赵国注重军事，拥有许多善于战斗的将领。赵奢、李牧以及归降的乐毅等都是声名显赫的大将，与他们相比，廉颇虽然威名赫赫，但没有到不可或缺的地步。正是因为赵国不乏战将，才更凸显出像蔺相如这样卓越的文臣的珍贵。俗话说得好，珍稀之物价值更高，在缺乏杰出臣子的赵国而言，蔺相如无疑是难得的人才。其次，与凭借战功崭露头角的廉颇不同，蔺相如是赵王身边宠臣的推荐下出使秦国的。
对于赵王来说，蔺相如更加可靠、值得信任。而且，蔺相如在秦国立下了赫赫战功，回国后赵王对他格外看重。这也正是廉颇心生不满的原因。第三，蔺相如不仅在外交上维护了赵国的利益，而且在帮助赵王巩固政权方面也做出了重要贡献，因此赵王对他十分器重。从蔺相如的官职可以看出，对于君王而言，战功固然重要，但相比政权稳固来说，稍有不足。因此，蔺相如位居廉颇之上也就不难理解了。最后，廉颇在朝堂上不及蔺相如，这也与他自身有一定原因有关。以上是廉颇与蔺相如之间的一些因素，揭示了蔺相如能够胜过廉颇的原因。他的品质和才干得到了赵王的赏识和器重，使他在赵国的地位超越了廉颇。
在《资治通鉴》中，有这样一个细节：在渑池之会前，赵王由于安全考虑本不想前往秦国。然而，廉、蔺等大臣劝说他前往，廉颇甚至率领军队护送赵王至边境。当他们告别时，廉颇说，如果赵王的旅行时间超过一个月，希望他能批准廉颇立太子为王。尽管廉颇的出发点是好的，担心赵王被挟持，但赵王还是被这句话刺伤了。他虽然口头答应了，但对廉颇的印象大打折扣。在渑池之会上，赵王平安归来，蔺相如功不可没，而护送他的廉颇却没有得到任何封赏，这也许与他的言行有关。对于“将相和”的故事，历史学家们尚未达成共识，一些人认为蔺相如并没有成为相国，因此没有被记入“将相和”。
这个故事也有启示意义，廉颇的忠诚和直率固然是优点，但他不注重言辞修饰以及对他人感受的考虑，这是不可取的。